Schule der Alm  

Was ist dieses Kulturerbe Alm und Bergmahd? Es sind die saftigen Almen und blühenden Bergwiesen, die wir alle so schön finden und die uns zum Träumen bringen. Doch diese Flächen sind keine unberührte Natur, sondern das Ergebnis jahrhundertelanger Arbeit, also menschengemacht. Die blühenden Bergwiesen sind also erst durch den Eingriff des Menschen entstanden, als er vor etwa 500 Jahren begann, sie anzulegen, d.h. zu roden. Der Grund dafür war eine Bevölkerungszunahme, die dazu führte, dass in den Tallagen vermehrt Getreide angebaut werden musste. Die Futterflächen für das Vieh mussten also auf den Berghängen neu gewonnen werden. Diese gerodeten Flächen wurden relativ rasch von Kräutern und besonderen Pflanzen besiedelt, die bis dahin quasi nur im Verborgenen geblüht hatten. Es entstand eine einzigartige Flora und Fauna, die z.B. im Valsertal noch vorhanden ist. Noch. 
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Doch die Arbeit auf den steilen Berghängen ist aufwendig, denn sie erfolgt zumeist mit der Sense oder mit dem Balkenmäher, also per Hand und zu Fuß. Viele Bergbauern sind nicht mehr in der Lage, die arbeitsintensiven Hochmähder und teilweise auch die Almen zu erhalten. Das hat verschiedene Gründe: Die moderne, industrielle Landwirtschaft verlangt nach permanenten Kostensenkungen. Das bedeutet nicht nur den Einsatz von Maschinen und chemischen Düngemitteln, Pestiziden und Herbiziden. Auch die Tierhaltung wird quasi „maschinell“ organisiert und brutalisiert. Das Ergebnis: Weltmarktpreise, die von den großteils manuell arbeitenden Bergbauern nicht einmal im Traum erreicht werden können. Die logische Folge: Viele Bergbauern geben auf und/oder finden keine Nachfolger für diese anstrengende Arbeit. Doch dann verändert sich die Landschaft: Flächen verbuschen, Arten verschwinden, Hänge werden instabil. Und zwar nicht nur, weil der Mensch die Flächen nicht mehr mäht, sondern auch, weil Kühe oder Schafe die Hänge nicht mehr festtrampeln.
 
Es ist wissenschaftlich bewiesen, dass ein funktionierendes ökologisches Gleichgewicht in den Alpentälern zum allergrößten Teil von intakten Bergmähdern und Almen abhängt. Es kann also nicht darum gehen, diese Flächen einfach wieder „verwildern“ zu lassen, denn das würde den Artenreichtum von Bergmähdern und Almen drastisch reduzieren. Mehr noch: Wenn die Flächen brachliegen, erhöht sich die Gefahr von Muren- und Lawinenabgängen ganz erheblich. Kurz gesagt: Verwilderte Almen und Bergmähder fördern Naturkatastrophen. Ganz abgesehen davon, dass damit auch ein Verlust von Schönheit einhergeht, wenn die blumenübersähten Bergwiesen verschwinden. 
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Almarbeit, insbesondere das Sensen, ist also Landschaftspflege, intakte Bergmähder sind der beste Schutz gegen Naturgefahren. Deshalb ist Almarbeit auch heute noch notwendig.